La higiene bucal es la clave de la prevención de la caries y la base del éxito del tratamiento de gingivitis. Muchos de los fracasos del control de las dos grandes enfermedades producidas por la placa bacteriana pueden atribuirse a la higiene inadecuada.

De los diferentes métodos para controlar la placa, el más efectivo en la actualidad es la remoción por medio del cepillo dental, el hilo y otros elementos como cepillos especiales. A continuación daremos las características adecuadas que deberán cumplir para una correcta higiene de los dientes.

CEPILLO DENTAL:

El cepillo dental está formado por la cabeza o parte activa, el mango y el cuello que une las dos partes. El tamaño de la cabeza debe ser lo suficientemente pequeña para permitir la maniobrabilidad en la cavidad bucal. El largo de la superficie activa es adecuado cuando cubre dos dientes vecinos. El número de hileras de penachos está sujeto al ancho de la cabeza, puede ser de tres o cuatro hileras. Los penachos están formados por fibras sintéticas de nailon que deberán ser blandas, terminar en un solo plano y de punta redondeada, estas características son para evitar el daño sobre la encía. Para culminar podemos decir que el mango será lo suficientemente grande para su efectiva toma y mejor manejo del mismo.

CEPILLO DE ORTODONCIA:

Los brakets y alambres son retentivos de placa bacteriana y de restos de alimentos. Dentro de la variedad de cepillos que se han diseñado para solucionar el problema de la higiene bucal del paciente con ortodoncia, los más efectivos tienen un corte en U o V a lo largo del eje mayor de las fibras, lo que permite ubicarlos pegados sobre dientes, y así cabalgan pegados sobre brackets y arco. Las hileras de cerdas más largas se ubican del hacia fuera y posibilita la remoción de placa de dientes y encía, mientras que el centro de la U o V posee fibras más cortas y, por lo tanto, más firmes, siendo eficaces en la remoción de alimentos del aparato.

CEPILLO INTERDENTARIO:

Se trata de un cepillo enhebrado en un alambre en espiral, se usa especialmente cuando hay una importante separación entre los dientes, o por extracciones o en tramos de puentes. De forma cilíndrica y cónica, se introducen con movimientos de adelante hacia atrás para limpiar así las distintas superficies.

PALILLO INTERDENTARIO:

Es otro elemento para la higiene interdental, son hechos de madera blanda y de forma triangular para que se adapte bien al espacio interdental.

HILO DENTAL:

La técnica de cepillado debe incluir el pasaje de hilo dental sin cera para los espacios interdentarios, ya que en esos lugares también se acumulan restos de alimentos y placa bacteriana donde le es imposible al cepillo llegar con la limpieza. El hilo está formado por filamentos de nailon de distinto espesor. En el comercio se encuentran muchas variedades: con o sin cera, extrafinos, con cera mentolada, en forma acintada, etc.

PASAJE DEL HILO DENTAL:

El uso del hilo dental requiere una cierta destreza manual. El método más aceptado para el pasaje del hilo es este:

Cortar del rollo del hilo dental entre 45 y 60 cm. Enrollar la mayor cantidad de hilo en el dedo mayor de una mano y un poco en el dedo menor de la otra. Dejar entre las dos manos entre 5 y 8 cm. de hilo. Sostener el hilo tenso entre los dedos pulgares e índices de las dos manos; guiar suavemente el hilo entre los dientes. Mantener el hilo contra la superficie de cada diente. Hacer movimientos de vaivén de arriba hacia abajo a los lados de cada diente para remover la placa interproximal hasta debajo del margen gingival. El hilo debe ser corrido después de pasarlo por un espacio proximal para limpiar con un hilo nuevo cada nuevo espacio.

PASTA DENTAL:

La pasta dental cumple la función de colaborar con el cepillado a la higiene bucal, pero no debemos olvidar nunca que el cepillado es el principal mecanismo que se cuenta para eliminar la placa bacteriana. Los dentífricos o pastas dentales son generalmente la mezcla de un agente abrasivo, un detergente, agentes para otorgar sabor y sustancias necesarias para facilitar su preparación y uso. Además, pueden presentar productos químicos con el objeto de prevenir o tratar patologías bucales.

GASA:

Un trozo de gasa también es efectivo para limpiar aquellas zonas donde le es imposible llegar al cepillo como son esos espacios más amplios que se encuentran entre los dientes, el pasaje de la gasa elimina la placa acumulada evitando así la formación de caries.

CÓMO CEPILLARSE?

El cepillo se deberá colocar 45° respecto del eje mayor del diente, es decir mirando hacia la encía, de esta manera y presionando suavemente sobre el diente se puede eliminar la placa que hay en la unión del diente con la encía. Mover el cepillo de atrás hacia delante con acción vibratoria por 10 a 15 segundos en el mismo lugar, para desorganizar la placa.
Para las caras internas, externas y la superficie con la que mastica de los molares y premolares, el mango debe mantenerse horizontal al arco dentario realizando movimientos de ida y vuelta.
Para las caras internas de los caninos superiores e inferiores, el cepillo se sostiene verticalmente y las cerdas del extremo de la cabeza se apoyan sobre la superficie dentaria, para eliminar la placa con movimientos vibratorios de arriba hacia abajo. Para un aliento fresco, asegúrese de cepillar su lengua también.

DURACIÓN DEL CEPILLADO:

Tres minutos es probablemente el tiempo mínimo necesario para cubrir todas las zonas que necesitan ser limpiadas con la cantidad de movimientos apropiados.

DURACIÓN DEL CEPILLO:

En promedio es de tres meses, en la actualidad existen marcadores de colores en las cerdas que nos van a orientar el momento del recambio, pero nos daremos cuenta con certeza que necesitamos un nuevo cepillo cuando al observar al mismo de frente veamos que la dirección de las cerdas cambian, dirigiéndose hacia fuera a la manera de un plumero.

- FLÚOR DENTAL -

El flúor es un no metal clasificado dentro de los la categoría de los halógenos y que, a temperatura ambiente, se encuentra en estado gaseoso. Por ser el elemento más electronegativo, siempre se encuentra asociado a otras sustancias con las que forma diferentes tipos de compuesto.

CÓMO LLEGA A LOS DIENTES?

El flúor puede llegar por vía sistémica, es decir, por el tracto gastrointestinal; o por acción tópica, o sea, actuando directamente sobre la superficie de los dientes

CÓMO ES LA VÍA SISTÉMICA?

La absorción del flúor presente en la dieta se va a dar en el estómago y en el intestino delgado. De estos órganos pasan al plasma de la sangre, y es el plasma el encargado de transportar y distribuir el flúor a todo el organismo. Esta distribución se da tanto en los tejidos blandos como en los tejidos duros, aunque en realidad, debido a la afinidad que tiene el flúor con éste último, un 99% del fluoruro presente en el organismo se encuentra en los tejidos calcificados, incorporándose así, rápidamente a los huesos y a los dientes. Esta incorporación se da en el periodo de mineralización del diente y en un segundo periodo que va desde que se forma el diente hasta que erupcione.

QUÉ ES LA ACCIÓN TÓPICA?

La acción tópica de los fluoruros es la que se da por contacto directo de éste sobre la superficie dentaria, ya sea por medio de enjuagatorios diarios, por dentífricos fluorados, o por fluoruros tópicos de aplicación profesional, estos últimos tienen alta concentración de flúor y son ácidos, produciendo una desmineralización de la superficie dentaria para que se vuelva a reorganizar el cristal incorporando el fluoruro en el interior de su trama.

CUÁL ES SU MECANISMO DE ACCIÓN?

Una vez incorporado al diente, este se hace más resistente al ataque ácido de las bacterias que producen la caries.
Una vez establecida la caries, disminuye la desmineralización producida por el ataque ácido. De la misma manera aumenta la remineralización al incorporar fluoruros al inetrior de la lesión.

Sobre las bacterias:

- Inhibe su crecimiento.
- Inhibe la transformación de carbohidratos en ácidos.
- Inhibe la reserva de carbohidratos en su interior.
- Inhibe la adhesión bacteriana a la superficie del diente.

- SELLADORES DE FOSAS Y FISURAS -

Es una técnica preventiva en la cual se modifica el diente en aquellas áreas de riesgo cariogénico -surcos profundos oclusales-.

CON QUÉ SE HACE Y EN QUÉ CONSISTE?

El sellado se realiza con materiales adhesivos -resinas adhesivas- mediante la colocación y permanencia del mismo en las fosas y fisuras oclusales.

CÓMO ACTUA?

El sellador se comporta como una barrera física que impide a las bacterias bucales y a los hidratos de carbono acumularse dentro de las fosas y fisuras oclusales, evitando la formación de ácidos que determinan posteriormente el inicio de la caries.

CUÁLES SON LAS CARACTERÍSTICAS?

- Compatibilidad con los tejidos dentarios
- Fácil manipulación
- Buena penetración
- Capacidad de retención
- Dureza para resistir la abrasión
- Estabilidad en el tiempo
- Capacidad de visualización

- PERIODONCIA -

La Enfermedad Periodontal o Periodontitis era comúnmente llamada piorrea pero, en realidad, la piorrea es sólo un síntoma de la enfermedad ya que significa la salida de pus por la encía. En estas líneas vamos a tratar de explicar, de la manera más sencilla posible, las connotaciones más importantes de esta enfermedad que afecta al 80% de la población adulta argentina.

QUÉ ES?

Lo primero que debemos saber es que la Enfermedad Periodontal es una enfermedad inflamatoria, esa inflamación surge como respuesta del organismo a la agresión bacteriana. Su finalidad es noble, la curación, pero esos mecanismos de curación fracasan y lo que era curativo se transforma en algo patológico. Como la inflamación es producto de una agresión bacteriana, se dice que es una infección. Además de ser inflamatoria e infecciosa es crónica, o sea que se produce en término de meses o años, por eso es indolora. También es episódica, con períodos de remisión y exacerbación. Asimismo podemos decir que es de sitios, o sea que puede afectar a todos los dientes o sólo a algunos, y dentro de un mismo diente puede afectar sólo a algunas partes del mismo. Por último, podemos definir que la enfermedad periodontal es irreversible y automantenida, es decir, tiene un ciclo que comienza, se cierra y siempre va retroalimentándose.

POR QUÉ SE PRODUCE?

Una de las preguntas más frecuentes que realizan los pacientes es por qué se produce esta enfermedad?

Para empezar a entender esto hay que decir que la Enfermedad Periodontal es una enfermedad multifactorial. Esto quiere decir que, para que ésta se desarrolle, necesitamos de varios factores:

1- La placa bacteriana: formada especialmente por bacterias, restos alimenticios y otras células, que están rodeadas de una matriz que les permite la supervivencia.

2- Un medio adecuado: esto se refiere a una higiene defectuosa. Al tipo de dieta, rica en azúcar. Distintos hábitos como el cigarrillo, alcohol, drogas, etc. También estados de stress que producen una baja en las defensas del organismo, etc.

3- Un individuo suceptible: dado por el sexo, la raza, la edad y enfermedades sistémicas genéticas o adquiridas que predispondrán a la enfermedad.

DÓNDE SE ESTABLECE?

Esta enfermedad afecta lo que llamamos periodonto de inserción, esto es: la porción superficial de la raíz llamada cemento, el hueso que rodea a éste, y el tejido fibroso que une a ambos.

CÓMO SE MANIFIESTA?

La Periodontitis es una consecuencia de otro proceso llamado Gingivitis, que es la inflamación de las encías. Esta Gingivitis se da por la presencia de la placa bacteriana que agrede al organismo a través de distintos productos liberados por las bacterias como son las toxinas y enzimas, entre otros. Si estas condiciones persisten y además le sumamos un medio adecuado y un individuo susceptible (como se explicó al comienzo) a los 45 días aproximadamente se originará la enfermedad periodontal. Así, toda esta agresión produce la destrucción de las fibras, el hueso altera su metabolismo y comienza a reabsorberse, y el cemento se infecta y se desmineraliza. La consecuencia final es que, después de muchos años sin tratamiento alguno, el hueso se ha perdido tanto que el diente ya no tiene sostén y se cae.

CUÁLES SON LAS CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS?

Ante la inspección visual vamos a observar una importante inflamación gingival, con encías rojas, aumentadas de tamaño y sangrantes. También gran cantidad de placa bacteriana y cálculo adherido a la superficie dentaria (sarro). Por último, podremos notar una movilidad en los dientes, que será mayor en los estadios más avanzados.

CUÁL ES EL TRATAMIENTO?

Al ser automantenida, la Enfermedad Periodontal no va a curar sola, para esto debemos destruir esa respuesta inflamatoria e inducir (eliminando la causa etiológica) una respuesta que cure los tejidos. En esto consiste la terapia básica periodontal en donde, con distintos instrumentos, el odontólogo realiza la instrumentación meticulosa de las superficies dentarias, removiendo los depósitos y el tejido infectado dejando una superficie apta para la curación. En este cometido, el compromiso del paciente es tan importante como el del odontólogo, ya que deberá mantener el estado de salud alcanzado por medio de una correcta higiene y asistiendo a los controles periódicos que su odontólogo establecerá.